Atlanta United mantiene la ilusión y honra una gran causa con triunfo ante New York Red Bulls
Por: Carlos Felipe González
En una noche llena de emoción y significado, Atlanta United cerró su temporada regular en casa con una victoria 2-1 ante New York Red Bulls. El encuentro, que se llevó a cabo en el Mercedes-Benz Stadium, fue especial no solo por el resultado en el campo, sino también por la causa que se apoyó: la concienciación sobre las enfermedades pediátricas. La noche estuvo marcada por detalles dorados en homenaje a los guerreros pediátricos, incluyendo la presencia de un capitán honorario y un bateador de Golden Spike, simbolizando la lucha contra el cáncer infantil.
En cuanto al partido, Atlanta, que comenzó la jornada en la 12ª posición de la Conferencia Este con 34 puntos, necesitaba desesperadamente una victoria para mantener vivas sus esperanzas de entrar en los playoffs. Toronto FC, rival directo en la lucha por un lugar en la postemporada, había perdido su encuentro del sábado contra el Inter Miami, lo que abrió una puerta a la ilusión para Atlanta. Con la victoria, los dirigidos por Rob Valentino alcanzaron los 37 puntos, empatando con Philadelphia Unión y manteniendo la pelea por los últimos puestos de playoffs. Atlanta tiene su último juego el sábado 19 de octubre cuando viaje a Orlando para medirse ante el equipo local.
El encuentro tuvo momentos de gran tensión,
especialmente en la segunda mitad, cuando Dylan Nealis, de los Red Bulls, fue expulsado tras una dura falta sobre Edwin Mosquera. Esta expulsión le dio un impulso a Atlanta, que aprovechó la superioridad numérica para adelantarse en el marcador con un penal ejecutado por Alexey Miranchuk. Este fue el segundo gol de penal de Miranchuk en la temporada, después de haber convertido otro en septiembre contra el mismo rival.
El joven Tyler Wolff, jugador de inferiores de Atlanta, selló la victoria en el tiempo de descuento. Tras un pase largo de Miranchuk, Wolff se internó en el área y superó al arquero paraguayo Carlos Coronel para marcar su primer gol de la temporada. "Sabía que tenía que mantener la calma en el uno contra uno", comentó Wolff después del partido, visiblemente emocionado por su aporte en un encuentro tan crucial.
Con este resultado, el cuadro rojinegro mantiene viva la esperanza de clasificar a los playoffs, pero deberá esperar hasta el miércoles, cuando se definan los dos últimos cupos de la Conferencia Este. Los equipos que compiten por esos lugares, además de Atlanta, son DC United, CF Montreal y Philadelphia Union, quienes se juegan todo en la última jornada de la temporada regular.
La victoria de Atlanta no solo les dio un respiro en la tabla, sino que dejó a sus aficionados con la esperanza de un cierre de temporada un poco más digno y, quizás, una improbable clasificación a los playoffs.
