Con dos genialidades de Leo Messi en menos de 5 minutos en la segunda mitad del encuentro, Inter Miami derrotó 3 x 1 al Atlanta United el sábado por la noche en el Mercedes-Benz Stadium ante al menos 45 mil espectadores, quienes en su mayoría fueron atraídos por la visita del astro argentino.
Miami logró abrir el marcador en la última acción de la primera parte. Luis Suárez, tras recibir un pase de cabeza de Messi que lo dejó dentro del área, controló el balón, giró y envió un centro desde la derecha hacia el segundo palo, donde Germán Berterame esperaba sin marca. A escasos centímetros de la portería, Berterame conectó un cabezazo que superó a Hoyos y puso al Miami en ventaja antes del descanso.
A los siete minutos de la segunda mitad, el Atlanta estuvo cerca de empatar cuando Miguel Almirón se encontró en un mano a mano frente a Dayne St. Clair. Tras un pase impreciso de Micael dos Santos en el último tercio del campo, Giuliano Galoppo recuperó el balón y asistió a Breel Embolo dentro del área, quien rápidamente cedió el esférico a un Almirón que se encontraba completamente solo. Con solo St. Clair por superar, Almirón disparó hacia la esquina inferior izquierda de la portería, pero el guardameta, que salió a cerrar el ángulo, alcanzó a rozar el balón y lo desvió fuera.
En el minuto 56, el Miami amplió su ventaja gracias a Messi, quien inició la jugada por la banda derecha. Tras avanzar regateando, envió el balón al centro para Berterame, quien se lo devolvió en una jugada
de apoyo. Después de superar a Tomás Jacob con un regate dentro del área, Messi se inclinó hacia atrás y lanzó un disparo raso desde la izquierda que se coló entre las piernas de Hoyos hasta terminar en el fondo de la red.
Cuatro minutos más tarde, Messi firmó su segundo tanto del encuentro tras recibir un balón largo a la espalda de la defensa que lo dejó solo frente a la portería. Desde su propio campo, Suárez envió un pase con el exterior del pie que sorteó a los defensores del Atlanta y llegó a los pies de Messi, quien corría a toda velocidad hacia la portería. Con Júnior Alonso como único obstáculo entre él y Hoyos, Messi encaró a su marcador, realizó rápidos cambios de dirección hacia la izquierda y la derecha, superó a Alonso y disparó al rincón inferior derecho de la portería.
En el minuto 89, Fafa Picault anotó un penalti que él mismo provocó, poniendo al Atlanta United en el marcador. Cuando Picault irrumpió en el área del Miami, Embolo le dio un pase lateral. Al recibir el balón, Picault giró, pero sus piernas quedaron enredadas entre dos defensores del Miami, cayendo al suelo. El árbitro señaló el punto de penalti y, un minuto después, Picault colocó el balón en la esquina inferior derecha. Los siguientes ocho minutos de tiempo añadido no fueron suficientes para que el Atlanta United remontara, y el partido finalizó 3-1.
El Atlanta United (8-16-6, 30 puntos) regresa a la acción el sábado 24 de octubre, cuando reciba al Chicago Fire FC en el Mercedes-Benz Stadium.
