Atlanta United anunció que ha dejado en libertad a Josef Martínez. El club ha ejercido su única opción de compra de contrato garantizado en la temporada y Martínez no ocupará más una plaza de Jugador Franquicia en la nómina. En una transacción correspondiente, Martínez ha elegido unirse al Inter Miami CF, que retendrá una parte del contrato garantizado de Martínez en su presupuesto salarial de 2023.
“Josef ha jugado un papel clave en la historia de Atlanta United, marcando goles memorables y levantando varios trofeos dejando momentos que vivirán con nuestros aficionados para siempre”, dijo el Vice Presidente y Director Deportivo de Atlanta United Carlos Bocanegra.
“Fue una pieza fundamental y responsable en ayudar a construir nuestra marca en lo que significa hoy. No podemos agradecerle suficiente por su contribuciones al club y a la comunidad durante los últimos seis años. Siempre será parte de Atlanta United y le deseamos lo mejor en sus proyectos futuros”, agregó Bocanegra.
Martínez originalmente se unió al club cuando firmó como Jugador Franquicia a préstamo del Torino italiano el 2 de febrero, 2017, lo que pronto se convirtió en una transferencia permanente el 21 de marzo, 2017. Después de marcar 19 goles en 20 partidos durante su primera temporada con Atlanta United en 2017, Martínez lo superó con una campaña rompiendo récords en 2018 cuando se convirtió en el primer jugador de la MLS en ganar el premio al Jugador Más Valioso (MVP) en el MLS All-Star, en la temporada regular y en la MLS Cup durante una misma temporada. El delantero venezolano marcó 31 goles en 2018 para ganar la Bota de Oro de la MLS, rompiendo el récord de goles de una
sola temporada. Anotó cuatro goles durante los Playoffs de la MLS Cup para romper el récord combinado de la MLS con 35 goles y ayudar a Atlanta a conquistar su primer título de la MLS.
Después de su temporada histórica de 2018, Martínez marcó 33 goles en 39 partidos en todas las competiciones en 2019 y fue el máximo goleador del equipo en la MLS y la Concacaf Champions League. En la liga registró 27 goles y cuatro asistencias y terminó en tercer lugar para los premios MVP y Bota de Oro. El delantero anotó en 15 partidos seguidos (24 de mayo-18 de septiembre), un récord de la MLS, y tiene el récord de goles en tres temporadas consecutivas con 77 (2017-19). Martínez se unió a un grupo élite de la MLS y se convirtió en el séptimo jugador en marcar al menos 15 goles en tres temporadas seguidas.
Tambíen tiene los dos récords de hat tricks de la MLS, con seis en total y tres en una temporada (2017, 2018).
Después de sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior en el primer partido de liga en 2020 que le hizo perder el resto del año, Martínez regresó en 2021 y fue el máximo goleador del equipo con 12 goles en 24 partidos (18 como titular). Martínez llegó a los 100 goles de la MLS más rápido que cualquier otro jugador en la liga, llegando a la cifra en tan solo 125 partidos.
El año pasado, Martínez empezó la temporada con dos goles y dos asistencias en los primeros cinco partidos, pero luego estuvo fuera de las canchas dos meses por una cirugía artroscópica en su rodilla en abril. Acabó la temporada con nueve goles y cuatro asistencias en 26 partidos (12 como titular). En total, Martínez marcó 111 goles en todas las competiciones con Atlanta.
