Guayaquil (Ecuador), 21 sep (EFE).- La selección de Ecuador comienza la era de Marcelo Gallardo, el entrenador argentino que ha asumido el reto de llevar a la Tri a dar el salto que lleva buscando sin éxito desde hace años para meterse entre los mejores equipos de Copa América y el Mundial.
Gallardo, que fue presentado el 17 de septiembre en Quito, apenas tuvo tres días para formar su primera lista de convocados con miras a los partidos amistosos de las dos próximas semanas.
La selección ecuatoriana se enfrentará a la de Corea del Sur en Seúl y a continuación jugará un cuadrangular en Japón con los Samuráis Azules, y Panamá o Nueva Zelanda.
Gallardo, que reemplaza en el banquillo de Ecuador a su compatriota Sebastián Becaccece, recurrió a la mayoría de los integrantes de la lista que disputó el último Mundial, donde la Tri volvió a quedar por debajo de las expectativas que se habían creado al caer en los dieciseisavos de final ante México.
Entre las principales variaciones en la lista hay una de peso, pues ya no está el capitán Enner Valencia, que se despidió de la selección tras concluir la participación de Ecuador en el Mundial.
Valencia es el máximo goleador en la historia de la Tri con 49 en 109 partidos.
Así, la primera responsabilidad del seleccionador será encontrar al sustituto de Valencia, pese a que en los últimos años tuvo tenido serios problemas para batir la portería rival.
Sin goles ni muchas alternativas en la línea
ofensiva, la selección logró consolidar un notable poder defensivo.
Para ocupar la vacante de 'Superman' Valencia se perfila Juan Riquelme Angulo que, con 18 años, fue recientemente contratado por el Sunderland inglés.
Por el buen momento futbolístico también han emergido Jordy Caicedo y Michael Estrada.
Caicedo, de 28 años, es uno de los cañoneros del Huracán argentino En 24 partidos anotó 13 goles, y tiene la ventaja para ganar la disputa por la titularidad al haber formado parte de la plantilla en el Mundial 2026.
Estrada, de 30 años, ha recuperado con Liga de Quito el nivel con el que jugó 17 partidos y anotó 6 goles en las eliminatorias suramericanas para el Mundial de Catar 2022 al mando del argentino Gustavo Alfaro.
Pero no volvió a ser convocado con la llegada al banquillo de Sebastián Beccacece.
Gallardo tampoco pondrá tener bajo su dirección en estos primeros partidos a tres jugadores habituales en las convocatorias para la selección que en la actualidad se recuperan de sendas lesiones.
Se trata de Joel Ordóñez, del Brujas belga; Piero Hincapié, del Arsenal inglés, y del centrocampista del Chelsea Moisés 'Moi' Caicedo.
Esta será la primera experiencia de Gallardo como seleccionador, pero tendrá la confianza de una rica trayectoria a nivel de clubes y, de manera especial con River Plate.
Con el Millonario, el exfutbolista ganó 14 títulos, y de estos los más importantes son dos ediciones de la Copa Libertadores, en 2015 y 2018.
